Neurored: Aplicaciones en Cloud Computing

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Cada vez más los clientes y proveedores exigen interactuar con la empresa a través de Internet y los nuevos dispositivos que van apareciendo en el mercado (smartphones y tablets). Los procesos que los clientes y proveedores requieren hacer a través de Internet y estos nuevos dispositivos abarcan un espectro muy amplio que podemos englobar dentro de lo que se denomina el E-Business. Las plataformas de desarrollo en Cloud Computing como Force.com están facilitando enormemente el despliegue de este tipo de procesos. De entre todos estos procesos podemos destacar por su utilidad los siguientes:

• E-Commerce: Puede ser directo con los compradores finales o indirecto a través de sitios de comercio electrónico personalizados que la empresa ofrece a sus distribuidores para la comercialización de sus productos. Estos sitios de E-Commerce pueden estar orientados tanto al comercio on-line con consumidores particulares (B2C), como al comercio on-line entre empresas (B2B), que puede requerir gestionar las condiciones comerciales particulares con cada empresa cliente. Por último los sitios de E-Commerce pueden tener un desplieque multicanal de forma que los productos se ofrezcan a través del propio sitio de la empresa y simultaneamente a través de plataformas de e-commerce líderes como Amazon y Ebay.

• Portales B2B para clientes/distribuidores/proveedores: Este tipo de portales facilitan toda la operativa y el seguimiento comercial con los clientes, distribuidores o proveedores. Las operaciones más habituales que soportan este tipo de portales son las solicitudes de oferta, las cotizaciones, los pedidos, el seguimiento de las entregas, la facturación y las incidencias.

• Grupos de colaboración social con clientes/distribuidores/proveedores: Este tipo de herramientas tienen como objetivo crear espacios de colaboración privados en Internet para intercambiar mensajes y documentos de una forma ágil. A estos grupos se pueden ir adhiriendo nuevos miembros y basan su éxito en una interfaz con el usuario muy amigable, al estilo de Facebook.

Por último decir que para que todos estos procesos de E-Business funcionen eficazmente suele ser imprescindible integrar la información de los sistemas de gestión actuales de la empresa, los documentos residentes en sus servidores locales y el correo electrónico de las personas involucradas.

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Los sistemas ERP (Enterprise Resource Planing) tomaron fuerza en los años 90 como una respuesta a la necesidad que tenían las empresas industriales de tener sistemas de gestión en los que todas las áreas funcionales susceptibles de generar gastos o ingresos estuvieran integradas. De esta manera las finanzas, las ventas, la gestión de almacen, la fabricación, las compras y los recursos humanos quedaban englobados en un solo sistema en el que todo estaba relacionado desde el punto de vista económico. Más tarde aparecieron los sistemas CRM (Custom Relation Managment) para la gestión comercial y el servicio de atención al cliente, con un enfoque más centrado en la facilidad de acceso a todos los datos relacionados con los clientes y la productividad de los equipos de marketing, ventas y atención al cliente.

No cabe duda que los sistemas ERP han ayudado a tener un mayor control de lo que ocurre con cada Euro que la empresa gasta o ingresa pero también es verdad que han exigido que la empresa adapte sus procesos a la forma de funcionar del sistema, ya que la arquitectura de los sistemas ERP permitían poca flexibilidad y en cualquier caso las adaptaciones eran costosas. Esto ha hecho que muchas empresas sacrificaran su creatividad a la hora de poner en marcha nuevos procesos de negocio simplemente porque eran imposibles de adaptar a su ERP o el coste de implantación era suficientemente disuasorio.

A la problemática anterior hemos de añadir la complejidad que introduce la aparición y evolución de Internet y que exige de la empresas una mayor integración con sus clientes y proveedores y capacidades para gestionar nuevos procesos de negocio propios de la realidad de Internet (E-Commerce, E-Procurement, B2B, E-mail marketing, Marketing Social, …etc). Todo esto nos lleva a una obsolescencia de los sistemas ERP tradicionales y a la necesidad de una arquitectura tecnológica diseñada desde el principio para la realidad actual.

Los sistemas de gestión en Cloud Computing se basan en plataformas de desarrollo en la nube (como Force.com) y no en aplicaciones rígidas y complejas (como SAP). Los sistemas de gestión en Cloud Computing se adaptan a la realidad de los procesos de la empresa y hacen que la tecnología nunca vuelva a ser un freno para la innovación y creatividad en el diseño de nuevos procesos de negocio.

Por otra parte con las arquitecturas de Cloud Computing las aplicaciones de distintos fabricantes de software en modo servicio (SaaS) se integran fácilmente entre si gracias a los estándares que comparten (XML Web Services), poniendo de esta manera al alcance de la empresa miles de aplicaciones especializadas accesibles mediante una simple suscripción. Este ecosistema de aplicaciones integradas en la nube permite que cada empresa disfrute de las aplicaciones más convenientes para ella con un coste bajo y es invatible con las arquitecturas tecnológicas de los ERP tradicionales.

Por último no debemos confundir un ERP tradicional con un hosting en Internet (lo que se suele llamar un ERP Online) con el concepto de ERP en Cloud Computing que hemos expuesto en este artículo.

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Partiendo de la base de que tenemos un producto atractivo y competitivo para ofrecer a nuestros clientes, las siguientes consideraciones son imprescindibles a la hora de desarrollar nuestro e-commerce:

• E-commerce multicanal: Nuestro e-commerce debe llegar al mayor número posible de compradores potenciales y alcanzarles justo en el momento que estén preparados para hacer una compra, para ello la mejor estrategia es publicar nuestro catálogo de artículos y precios en diferentes plataformas de e-commerce (Amazon, Ebay,…etc) y comparadores de precios (Shopping.com).

• Social e-commerce: Si nuestro producto es atractivo para que unos usuarios se lo recomienden a otros es importante tener un microsite en redes sociales como Facebook para alimentar nuestra base de datos de compradores potenciales con todos aquellos usuarios de la red social que muestren interés por nuestro producto.

• Push e-commerce: Si nuestro catálogo de productos es bueno para hacer ofertas frecuentes con descuentos atractivos, una estrategia muy buena para conseguir más ventas es enviar regularmente e-mails maquetados de una forma atractiva y desde los que se pueda hacer una compra, al estilo de como lo hacen empresas como Groupon o BuyVip.

• Configuración de productos: Muchos productos (p.ej. ordenadores) requieren ser configurados con las opciones deseadas antes de que se pueda hacer el pedido.
• Integración con las operaciones de la empresa: Una vez recibidos los pedidos la clave más importante del éxito de nuestro e-commerce radicará en la eficiencia con la que seamos capaces de atender los pedidos para no defraudar a nuestros clientes con demoras o errores en las entregas. Para conseguir esto es imprescindible que nuestro e-commerce esté integrado con el resto de las operaciones de la empresa (stocks en tiempo real, gestión de la cadena de suministro, gestión de entregas,…etc). Para abordar esta tarea de una forma realista no basta con los mecanismos estandar de una tienda on-line sino que necesitamos una plataforma como Force.com desde la que se puedan desarrollar todos estos procesos de una forma totalmente adpatada a las necesidades propias de cada empresa.

Además el liderazgo de mercado de la plataforma de desarrollo en Cloud Computing Force.com atrae cada vez más desarrolladores a nivel mundial que crean componentes o aplicaciones para esta plataforma (p.ej. las que mostramos en este artículo) y que se publican en el markertplace Appexchange para que a su vez otros desarrollos pueden integrar estos componentes como parte de sus aplicaciones.

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Tradicionalmente los sistemas para la gestión empresarial, lo que se conoce por sus siglas en inglés como ERP (Enterprise Resource Planing), han sido diseñados para empresas en las que el 80% de sus operaciones se hacían dentro de la compañía y el 20% restante a través de sus colaboraciones con clientes, distribuidores y proveedores. Con la aparición y evolución de Internet las empresas han pasado a colaborar cada vez más, centrandose en sus actividades principales y consiguiendo así deshacerse de gran parte de su estructura de tal manera que hoy en día la relación es practicamenta la inversa, un 80% de las operaciones se hacen a través de colaboraciones y un 20% de las operaciones las realiza la empresa por sus propios medios.

Esta realidad requiere de unos sistemas totalmente distintos que se adapten con rapidez y facilidad a la realidad de las operaciones de cada empresa tanto hacia dentro como hacia afuera. Las plataformas de desarrollo Cloud Computing (Computación en la Nube) son la solución. Estas plataformas han sido diseñadas desde el principio para la gestión empresarial en Internet y ademas son muy eficientes a la hora de integar y ampliar la funcionalidad de los sistemas actuales de la empresa.

Neurored Industrial es la aplicación desarrollada con las plataformas líderes mundiales de Cloud Computing (Force.com de Salesforce + Amazon Web Services + Google Apps) especialmente diseñada para la gestión comercial (E-commerce + CRM) y de operaciones (ERP) de empresas industriales con una intensa actividad de comercio internacional.

Nuestro planteamiento comercial es único y evita todos los riesgos de desarrollo asociados a este tipo de proyectos ya que los costes de consultoría y personalización de la aplicación no se devengan hasta que el cliente no de el visto bueno a su aplicación personalizada y decida ponerla en producción. De esta manera el cliente solo paga por algo que previamente ha visto que cumple con todos sus requerimientos y en consecuencia decide poner en producción.

A continuación repasamos las funcionalidades principales de Neurored Industrial:

Front-Office: E-Commerce y E-Business

Las caracteristicas principales de este E-Commerce son las siguientes:

• Integración muy robusta con el desarrollo en la plataforma Force.com de Salesforce y el sistema ERP de la empresa.

• Cotización de productos complejos que requieren ensamblar diferentes componentes o tener en cuenta difrentes procesos de fabricación.

• Mecanismos de Redes Sociales para agrupar los pedidos de productos (al estilo de como lo hace Groupon o BuyVip) según los criterios que más convenga a la empresa (promociones, fechas de entrega,…etc.).

• Area privada de clientes que tiene en cuenta las condiciones comerciales propias de cada cliente (plantillas de descuentos, artículos del cliente, correspondencia con códigos internos del cliente, direcciones de entrega, …etc) a la hora de realizar sus pedidos. Este área permite también visualizar los albaranes y facturas del cliente almacenados en el ERP.

• Area Privada de Proveedores para que éstos puedan ofertar productos y tener un seguimiento de las ordenes de compra de la empresa.

Back-Office: CRM (gestión comercial) y ERP (gestión de operaciones)

• Generador de configuradores de productos complejos que dependen de multiples reglas para ensamblar componentes o tener en cuenta diferentes procesos de fabricación.
• Base de datos de Artículos totalmente adaptada a los requerimientos de cada empresa.

• Gestión de disponibilidades y tarifas de precio por artículos en función de los criterios que más convenga a la empresa.
• Cotizaciones de artículos complejas adaptadas a los requerimientos de cada empresa  y que tienen en cuenta los acuerdos comerciales con los clientes de la empresa, las disponibilidades y tarifas de los artículos, el incoterm de venta y los formatos logísticos de entrega.

• Seguimiento de pedidos y entregas.
• Gestión MRP de necesidades de aprovisionamiento, ordenes de fabricación, ofertas de proveedores y ordenes de compra.

• Gestión logística y de costes import-export

• Integración con e-mail de Outllook o Gmail
• Integración con documentos en Amazon S3.